Gut zwölf Millionen Menschen leiden in Deutschland an einer Pollenallergie. Das Fraunhofer-Institut für physikalische Messtechnik IPM in Freiburg hat jetzt zusammen mit dem Deutschen Wetterdienst und anderen Partnern aus Wissenschaft und Industrie einen vollautomatischen Pollenmonitor entwickelt. Mit Hilfe der personal- und kostengünstigen Messtechnik soll es in Zukunft möglich sein, Allergiker frühzeitig vor Pollenflügen zu warnen.

Bisher war es ein aufwändiges Unterfangen, die Konzentration der Pollen in der Luft zu messen. Die Pollenproben wurden per Hand ausgewertet und konnten erst mit einer Verzögerung
von ein bis zwei Tagen veröffentlicht werden. Das Prinzip hinter der neuen Technologie: Eine Art automatisches Mikroskop saugt die Pollen aus der Luft an; anschließend werden sie mit ultraviolettem Licht bestrahlt und von einer Kamera fotografiert. Diese Aufnahmen wertet eine Software aus und ordnet sie verschiedenen Pflanzenarten zu. Blütenpollen von Hasel, Erle oder Birke lassen sich so zum Beispiel rund um die Uhr erkennen und an den Deutschen Wetterdienst weiterleiten. „Auf dieser Grundlage kann sich die Lebensqualität von Millionen Pollenallergikern in Deutschland entscheidend verbessern“, sagt Wolfgang Kusch, Vizepräsident des Deutschen Wetterdienstes.

Die ersten Messanlagen werden voraussichtlich im nächsten Frühjahr einsatzbereit sein. Ziel des vom Bundesministerium für Bildung und Forschung geförderten Projektes ist es, ein bundesweites Messnetz mit den neuen Pollenmonitoren einzuführen. Mit einer industriellen Fertigung rechnen die Experten ab 2007.